Toernooikriebels ontpopten zich tot kleine vlinders in het Novotel op het Rotterdamse Brainpark, tijdens de loting voor het Europees Kampioenschap zitvolleybal voor dames en heren van 9 tot 15 oktober in het Topsportcentrum Rotterdam. Lotingen vormen traditiegetrouw de aftrap of in dit geval de eerste serves van sporttoernooien, ook al zijn de lotingen op zichzelf niet spectaculair. Hoewel men bij lotingen voor grote voetbaltoernooien het tegendeel probeert te bewijzen met kopstukken uit de voetballerij en internationale showbizz. Echter balletjes trekken blijft balletjes trekken, hoewel? Het organisatiecomité brak maar al te graag met de traditionele manier van het loten en toverden de ietwat saaie congreszaal om in een speelveld. Met behulp van een serveskanon konden ze de groepsindeling bepalen, al moet gezegd worden dat ze het lot niet in alle macht in handen hadden. Een aantal landen was voor de loting al ingeloot aan de hand van een plaatsingslijst, opgesteld naar de prestaties op voorgaande EK’s. De opwinding was er niet minder door. Elke bal die na een korte set-up veilig in de handen van Maciej Chodzko- Zajko (technisch coördinator van de FIVB) terecht kwam werd door de aanwezigen met gejuich ontvangen. Onder het oog van de Nederlandse teams, volleybalbestuurders, genodigden en Unlimited Magazine kwam de volgende poule-indeling tot stand.

Al tijdens de loting hadden beiden Nederlandse kampen moeite om hun tevredenheid onder de stoelen te steken. Vooral bij het herenteam heerste tevredenheid, omdat men in groepsfase het sterke Rusland ontloopt. Speler Bjorn Moris was tevreden met de loting die naar eigenzeggen veel perspectief biedt voor het verloop van het toernooi: “Boven al is het gewoon leuk om tegen de top van Europa te spelen.’’ Het toernooi in Rotterdam geldt ook als kwalificatietoernooi voor de Paralympische Spelen in Londen volgend jaar, de heren kwalificeren zich voor Londen als zij Europees Kampioen worden, of de finale spelen tegen Bosnië-Herzegovina, dat als nummer één van de plaatsingslijst al zeker is van deelname aan de Spelen. In tegenstelling tot de dames, hebben de heren nog een mogelijkheid zich te plaatsen buiten het EK om. Mochten de Oranje heren plaatsing in Rotterdam mislopen dan valt er in Januari tijdens de Continental Cup nog een startbewijs te verdienen. Ook herenbondscoach Jan van de Wijngaard toonde zich een tevreden man na de loting: ‘’Ik ben heel blij met dit resultaat, vooral ook omdat wij Rusland (nummer twee van de wereld) ontlopen.’’ Poule B in het herentoernooi is er vooral één van verrassingen. Duitsland en Oekraïne gelden als sterkste tegenstanders. Groot-Brittannië is als het zwakke broertje vooraf en over de overige twee tegenstander Polen en Azerbeidzjan is weinig bekend. ‘Van de Wijngaard’ heeft vertrouwen in zijn team en ziet kansen op een goed resultaat in Oktober, maar blijft realistisch: “Wij zijn met deze relatief nieuwe lichting zit-volleyballers pas vier jaar bezig op dit niveau. Ik merk wel dat wij de afgelopen twee jaar sterker zijn geworden. Waar we twee jaar geleden nog weg werden geslagen door de Russen, verloren we vorig jaar met nipte cijfers. Er liggen duidelijk kansen, als wij spelen zoals wij kunnen spelen, dan kunnen wij ons kwalificeren voor Londen.” Kwalificatie voor de aankomende spelen is echter geen must voor de mannenploeg: “Plaatsing voor de Spelen van volgend jaar zomer is niet ons hoofddoel. Dat kunnen wij op die momenten nog niet van de jongens vragen, toch zou het een prachtige ervaring zijn voor onze nog relatief onervaren ploeg. Het zijn mooie ervaringen, maar realistisch gezien kijk ik liever naar de Spelen van 2016 in Rio de Janeiro, dat is het echte hoofddoel voor de heren op het moment.’’